Perkebunan Sawit dan Kelestarian Orangutan Bisakah Jalan Seiring?

Sawit dan orangutan bukan musuh, keduanya bisa lestari jika dikelola bijak demi alam, ekonomi, dan generasi mendatang.

***

Sawit dan orangutan, dua kata yang seringkali dipertentangkan dalam berbagai diskusi publik, seakan-akan keduanya tak mungkin berdampingan. Selama lebih dari tiga dekade saya bekerja di sektor perkebunan, terutama kelapa sawit, saya melihat sendiri dinamika antara pembangunan ekonomi dan upaya konservasi lingkungan. Tulisan ini lahir dari kegelisahan saya terhadap narasi tunggal yang seringkali menyesatkan dan memecah belah masyarakat: bahwa untuk menyelamatkan orangutan, kita harus menghapus industri sawit.

Saya menolak dikotomi semacam itu. Kita tidak perlu memilih antara satwa dan manusia. Yang kita butuhkan adalah pendekatan sistemik yang menyeluruh, rasional, dan berdasar data. Tulisan ini hadir sebagai kontribusi pemikiran dan usulan solusi atas perdebatan panjang terkait hubungan antara industri sawit dan pelestarian orangutan, sebuah isu yang telah menjadi perhatian luas masyarakat nasional maupun internasional.

Mengapa Sawit Begitu Penting bagi Indonesia?

Sebelum membahas dampaknya terhadap orangutan, kita perlu memahami posisi strategis industri kelapa sawit dalam perekonomian nasional. Kata kunci “bisnis perkebunan kelapa sawit” menjadi sangat relevan dalam konteks ini. Inilah beberapa alasan mengapa sawit sulit digantikan:

• Kontributor utama ekspor non-migas, menyumbang lebih dari USD 30 miliar per tahun.
• Lebih dari 16 juta jiwa menggantungkan hidup dari industri ini, dari petani kecil hingga buruh pabrik dan pelaku usaha mikro di sekitar perkebunan.
• Kontribusi signifikan terhadap PDB, mencapai 3–4%.
• Sekitar 42% kebun sawit dimiliki petani rakyat, bukan korporasi besar.

Melihat kondisi ini, penghapusan industri sawit bukan semata-mata isu pelestarian lingkungan, melainkan juga berkaitan langsung dengan stabilitas ekonomi dan kesejahteraan jutaan warga yang menggantungkan hidupnya pada sektor ini.

Titik Persinggungan yang Rumit

Tak bisa dipungkiri, pembukaan lahan sawit di masa lalu telah memberi kontribusi terhadap deforestasi dan degradasi habitat satwa liar, termasuk orangutan. Namun kita perlu jujur, bahwa persoalan utama bukan pada keberadaan sawit itu sendiri, melainkan pola ekspansi yang tidak terkontrol, lemahnya penegakan hukum, dan buruknya tata kelola.

Dalam praktiknya, banyak perusahaan kini telah berupaya memperbaiki diri. Saya sendiri pernah terlibat dalam pengembangan sistem pelacakan digital untuk memastikan tidak ada aktivitas perkebunan di kawasan lindung. Program konservasi terpadu juga banyak dijalankan, dari pembangunan koridor satwa hingga pemantauan habitat orangutan secara berkala.

Sawit dan orangutan tidak harus saling mengancam. Justru dengan pendekatan keberlanjutan, bisnis perkebunan kelapa sawit bisa menjadi mitra bagi konservasi satwa.

Konsekuensi Ekonomi Jika Sawit Dihapus Demi Konservasi

Bayangkan sebuah langkah ekstrem: pemerintah memutuskan untuk menghentikan seluruh kegiatan industri kelapa sawit di Indonesia demi menyelamatkan habitat orangutan yang semakin terancam keberadaannya. Apa yang terjadi?

1. Ekspor Jatuh, Devisa Anjlok

Jika ekspor sawit dihentikan, dampaknya terhadap neraca perdagangan nasional akan sangat besar. Indonesia akan menghadapi keharusan untuk mengimpor jenis minyak nabati lain seperti minyak kedelai atau minyak bunga matahari, yang selain memiliki harga lebih tinggi, juga membutuhkan lahan yang lebih luas dan konsumsi energi yang lebih besar untuk produksinya. Hal ini akan menurunkan efisiensi produksi nasional sekaligus meningkatkan tekanan pada anggaran negara.

2. Pengangguran Massal

Diperkirakan lebih dari 7 juta pekerja langsung akan kehilangan mata pencaharian apabila industri sawit dihentikan secara drastis. Dampaknya akan menyebar luas ke keluarga mereka dan masyarakat sekitar, menciptakan tekanan sosial yang bisa berkembang menjadi krisis sosial berskala nasional dan berkelanjutan.

3. Kenaikan Harga Konsumen

Kenaikan harga berbagai produk turunan sawit seperti sabun, margarin, kosmetik, dan biofuel menjadi konsekuensi yang tak terhindarkan. Masyarakat dari kalangan menengah ke bawah kemungkinan besar akan mengalami dampak paling signifikan, mengingat mereka sangat mengandalkan produk-produk turunan sawit yang selama ini dikenal dengan harga yang terjangkau dan menjadi pilihan utama dalam kehidupan sehari-hari.

4. Lahan Terbengkalai dan Potensi Kerusakan Baru

Apabila industri sawit dihentikan, lahan seluas 16 juta hektar berpotensi tidak terurus dan terbengkalai. Ketika tidak ada aktivitas legal dan terpantau, area ini sangat mungkin dimanfaatkan oleh pihak tak bertanggung jawab untuk pembalakan liar, pembakaran ilegal, atau bahkan dikonversi menjadi wilayah pertambangan. Ironisnya, alih-alih menyelamatkan lingkungan, justru dapat memicu deforestasi baru yang tidak terkontrol karena minimnya pengawasan formal dari negara maupun lembaga konservasi.

5. Dominasi Pasar oleh Negara Lain

Apabila Indonesia memutuskan untuk keluar dari pasar ekspor sawit dunia, posisi strategis itu tak akan dibiarkan kosong begitu saja. Negara-negara pesaing seperti Malaysia, Kolombia, hingga beberapa negara di kawasan Afrika telah lama bersiap untuk memperbesar pangsa pasar mereka. Mereka memiliki sumber daya dan dukungan kebijakan yang memungkinkan untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan Indonesia. Dampaknya bukan hanya pada perekonomian nasional, tetapi juga akan menggerus posisi tawar Indonesia dalam percaturan komoditas global. Apakah keputusan seperti ini pantas diambil, mengingat besarnya taruhannya bagi masa depan ekonomi dan diplomasi bangsa??

Standar dan Sertifikasi: Jalan Tengah yang Layak Ditempuh

Untuk menjembatani konflik antara sawit dan orangutan, kita perlu memperkuat standar keberlanjutan. Ada tiga pilar utama yang menjadi fondasi dalam pelaksanaan praktik bisnis di sektor perkebunan kelapa sawit:

• ISPO (Indonesian Sustainable Palm Oil)
• RSPO (Roundtable on Sustainable Palm Oil)
• NDPE (No Deforestation, No Peat, No Exploitation)

Ketiganya memberi panduan teknis dan etis agar perkebunan tetap produktif namun ramah lingkungan.

Tantangannya adalah memastikan bahwa implementasi di lapangan tidak hanya menjadi formalitas administratif. Kolaborasi yang erat antara sektor industri, pemerintah, kelompok masyarakat sipil, dan komunitas ilmiah menjadi kunci penting dalam memastikan prinsip-prinsip ini dijalankan secara berkelanjutan dan menyeluruh.

Kisah dari Lapangan: Ketika Sawit Menyelamatkan Manusia dan Alam

Di sejumlah daerah pedalaman Kalimantan, transformasi sosial dan ekologis terjadi seiring dengan kehadiran industri kelapa sawit. Sebelum investasi masuk, banyak wilayah terisolasi tanpa akses jalan yang layak, fasilitas pendidikan terbengkalai, dan layanan kesehatan tidak berjalan.

Namun dalam beberapa kasus, kehadiran kebun sawit memicu perubahan signifikan. Infrastruktur diperbaiki, aksesibilitas meningkat, dan layanan dasar masyarakat kembali berfungsi. Sejumlah perusahaan bahkan mengalokasikan anggaran khusus untuk konservasi satwa liar, termasuk orangutan yang habitatnya berada di sekitar areal kerja. Sistem pemantauan dan kerjasama dengan lembaga swadaya masyarakat lokal dijalankan untuk menjaga keberadaan fauna endemik.

Fenomena semacam ini sebenarnya tidak sedikit, namun seringkali luput dari pemberitaan utama yang lebih fokus pada konflik dan dampak negatif.

Solusi Berkeadilan: Antara Konservasi dan Kesejahteraan

Solusi ideal bukanlah mengorbankan salah satu pihak, tapi mencari titik temu antara sawit dan orangutan. Beberapa langkah yang dapat ditempuh:

• Mengupayakan pengembangan vertikal dengan cara meningkatkan produktivitas dan efisiensi lahan yang sudah ada, alih-alih membuka kawasan baru untuk ekspansi.
• Memperluas pemahaman dan kapasitas para petani rakyat melalui program edukasi yang terstruktur, sehingga mereka dapat menyadari dan menerapkan prinsip-prinsip konservasi dalam setiap aktivitas pertanian yang dijalankan.
• Menyediakan insentif fiskal bagi perusahaan yang mematuhi standar keberlanjutan.
• Memperkuat pengawasan tata ruang dan transparansi perizinan.
• Mengembangkan konservasi berbasis masyarakat, agar warga lokal menjadi penjaga utama ekosistem.

Penutup: Jalan Bersama Menuju Masa Depan Berkelanjutan

"Sawit dan orangutan" bukanlah musuh alami. Keduanya bisa berdampingan jika dikelola dengan bijak. Sebagai M. Topan Ketaren, saya percaya bahwa masa depan Indonesia bukan tentang memilih antara ekonomi dan ekologi, melainkan tentang menyatukan keduanya dalam kerangka keberlanjutan.

Bisnis perkebunan kelapa sawit harus berevolusi, bukan dihancurkan. Konservasi harus dilakukan dengan pendekatan kolaboratif, bukan konfrontatif. Hanya dengan cara inilah kita bisa memastikan bahwa satwa tetap lestari, hutan tetap hijau, dan masyarakat tetap sejahtera.

Mari hentikan pertentangan yang tidak produktif. Kini saatnya membangun ekosistem yang adil bagi manusia dan makhluk hidup lainnya. Sebab bumi ini cukup luas bagi sawit dan orangutan—jika kita mau belajar hidup berdampingan.

M. Topan Ketaren Profesional perkebunan dengan pengalaman lebih dari 30 tahun di sektor kelapa sawit, karet, kopi, dan kakao. Aktif mengadvokasi keberlanjutan, transformasi tata kelola agribisnis, dan pemberdayaan petani nasional.